Shimane （島根）

島根県といえば、出雲大社が最初に思い浮かぶだろう。私も今回出雲大社を目当てに行ったのだが、その途中に色々なサプライズが待ち構えていた。青春18で行ったので、各駅停車の普通電車でのろのろと乗っていたら、思いもよらぬとても面白い駅名を発見した。

「次はいや、いやです。お出口は左側です。」

「いや・・本当に？いやなの？」と駅名を聞き間違えた気がしてならなかった。何がいやなんだろうと思って、次の停車駅に到着するのを楽しみにしていた。

「間もなく、いや、いやです。お出口は左側です。」電車が駅に着いた。ちょうど左側に座っていた私は駅名の看板を探してみた。その駅、本当に「いや」というのだった。漢字で「揖屋」です。笑いをこらえながら、思わず携帯電話を出して写真を撮った。そこで、もしあの時友達から「今どこにいるの？」というメールが来たら、「いやです。」と答えればどんな反応をされるだろうと、頭の中で色々想像してみた。

揖屋からしばらく乗ると、右側に大きな湖が見えてきた。これは何の湖だろうと思ったそのとき、「あ、宍道湖だ。これが日本7番目に大きい湖らしいよ。奇麗だね！」と隣と前に座っていた女の子が言ったのが聞こえた。なるほど、とこっそりと頷いた。

「日本で一番大きい湖は琵琶湖だけど、二番目はどこだろう？」ともう一人の女の子が聞き出して、「さあ。どこだろうね。」とほかのメンバーも戸惑った。

「茨城の霞ヶ浦ですよ！」と瞬時突っ込みたかったけど、躊躇してチャンスを逃がしてしまった。

日本では10月の和風月名は「神無月」なのだが、その名前には由来がある。10月に日本中の神様が出雲大社に集まるため、諸国に神がいなくなることから「神無月」という説がある。ちなみに、10月に出雲市に神々が集まっているので、出雲市周辺では「神有月」だと呼ばれるらしい。残念ながら私が行ったのは10月ではなく8月だったので、日本の神様と出会うことはなかった。